تدور أحداث الرواية حول قاتل متسلسل يمارس ألعاباً نفسية معقدة ومرعبة مع ضحاياه وسلطات التحقيق: 

اللعبة القاتلة: يبدأ القاتل جريمته برسالة مفادها: "إذا عرفت سبب اختطافي لهذه المرأة في غضون 48 ساعة، فستبقى على قيد الحياة. وإذا لم يكن الأمر كذلك، فسوف تموت!".

أساليب الجريمة: يتبع القاتل طرقاً وحشية مثل تجويع الضحايا، أو إغراقهم بالحبر، أو تغليفهم أحياء بالخرسانة.

المحققون: تتولى مفوضة ميونيخ، سابين نيميز، القضية وتستعين بالمحقق الهولندي مارتن شنايدر لحل اللغز.

خيط الجريمة: يكتشف المحققون أن القاتل يستلهم جرائمه من كتاب أطفال قديم يحوي أفكاراً قاسية