ملخص القصة

تتمحور الرواية حول مراسلات بين شخصيتين قريبتين من بعضهما البعض، يعيشان في مبانٍ متداعية ومزدحمة: 

ماكار دييفوشكين موظف حكومي بسيط في الأربعينيات من عمره، يعمل ككاتب ومنسخ، يتسم بالخجل والطيبة المفرطة.

فارفارا (فارافارا) أليكسييفنا: شابة يتيمة ومريضة تعمل في الخياطة، تعرضت لظلم اجتماعي كبير وفقدت عائلتها تدريجياً. 

يسعى ماكار بكل قوته لحماية فارفارا وإعالتها رغم فقره، حتى أنه يضحي باحتياجاته الأساسية ليرسل لها هدايا بسيطة تُشعرها بالسعادة. تنتهي الرواية بزواج فارفارا من رجل ثري وقاسٍ يُدعى السيد بيكوف لتأمين مستقبلها، مما يترك ماكار في حالة من اليأس والانهيار. 

الشخصيات الرئيسية

ماكار دييفوشكين: يمثل الشخصية "الصغيرة" المسحوقة في المجتمع البيروقراطي الروسي، الذي يحاول الحفاظ على كرامته من خلال اهتمامه بالأدب ومساعدته لغيره.

فارفارا أليكسييفنا: فتاة مثقفة تحب القراءة، لكنها تضطر في النهاية للتخلي عن أحلامها ومشاعرها من أجل البقاء المادي.

السيد بيكوف: أرمل ثري وقاسٍ، يمثل القوة المادية التي تسحق الروابط الإنسانية الضعيفة.

ثيودورا: طاهية ورفيقة مخلصة لفارفارا، تساعدها في شؤونها اليومية.