تتكون المجموعة من 18 قصة قصيرة، تتناول قضايا اجتماعية وأخلاقية معقدة في المجتمع المصري. وتبرز فيها القصة التي تحمل نفس الاسم "بيت سيء السمعة"، والتي تستعرض الصراع بين القيم الموروثة والتحولات الاجتماعية الجديدة. 

أبرز ملامح المجموعة:

الصراع الاجتماعي: تجسد القصص الفجوة بين المجتمع المحافظ المتمسك بالموروثات وبين تطلعات الأجيال الجديدة نحو الحرية الشخصية.

الشخصيات: تدور الأحداث حول شخصيات تعيش في عوالم مليئة بالتناقضات والأسرار، مثل "عائلة حلاوة" والفتاة "ميمي" التي تتمرد على نظرة الحي.

الواقعية الاجتماعية: كعادة محفوظ، يستخدم السرد لكشف الطبقات الخفية للمجتمع القاهري وتسليط الضوء على مشكلات الطبقات المتوسطة والفقيرة. 

 تُعد هذه المجموعة من الأعمال التي تعمق فيها محفوظ في تحليل "النفس البشرية" و"أزمة الأخلاق" في ظل التغيرات السياسية والاجتماعية في مصر خلال الستينيات.